긍정심리학

최근 미국을 중심으로 행복해지는 방법을 가르치는 ‘긍정심리학’이 인기를 끌고 있는데요

행복’한 삶에 관한 심리학이 곧 ‘긍정심리학’입니다

APA 회장 Martin Seligman 박사 창시했는데요

‘긍정심리학’은 기존의 심리학적 접근과는 반대로 인간이 가지는 긍정적인 면에 초점을 둡니다

긍정심리학의 진영을 수놓는 단어들은 희망, 지혜, 창의성, 용기, 인내, 도덕성, 협동,

이타심, 선량함과 같은 긍정적인 개념들인데요

보통 ‘긍정심리학(positive psychology)’의 시작을 1998년 미국심리학회(APA)의 회장이였던

펜실베이니아 대학의 Martin Seligman 박사의 회장연설로 보기때문에 Seligman 박사가

긍정심리학의 창시하였다고 보는거죠 

 

물론 Carl Rogers(인간중심 상담)와 Abraham Maslow(욕구위계론)를 필두로 하는

인본주의 심리학이 긍정심리학과 같은 성향을 가지지만 긍정심리학은 축적된 경험적-과학적

접근을 통해 인본주의 심리학의 약점을 극복하고 있어요

 

2000년 1월 American Psychologist誌는 새로운 세기의 시작인 밀레니엄 이슈로

긍정심리학의 관점에서 연구된 15편의 연구논문을 동시에 실음으로써 긍정심리학의

새로운 지평을 본격적으로 열었어요

이 학술지에 소개된 연구논문의 주제들을 살펴보면 ‘주관적 안녕(subjective well-being)’,

‘최적의 경험(optimal experience : 자신의 행동을 스스로 조절할 수 있으며, 내가 내 운명의

진정한 주인이 된 듯한 느낌이 드는 생의 순간들)’ 등과 같은 ‘긍정적 경험’에 관한 7편의 논문과 자기결정(self-determination), 지혜, 창의성 및 재능과 같은 ‘긍정적 특성’에 관한 6편의 논문

그리고 긍정적 경험과 관련된 사회적 맥락들 예를 들어, 긍정적인 인간의 경험을 형성하도록

돕는 문화적 환경 등을 연구한 2편의 논문 등 통틀어 15편의 논문을 망라하였습니다

우리의 의식 조절 통해 플로우 경험 자주 체험할 수 있는데요

Seligman 박사는 긍정심리학을 결국 ‘행복’한 삶에 관한 심리학으로 결론지으며

2003년 The Psychologist (Vol 16, p127)를 통해 행복한 삶을 ‘즐거운(pleasant)’ 삶,

'좋은(good)’ 삶, 그리고 ‘의미있는(meaningful)’ 삶으로 분석하여 설명하였습니다

 

그리고 이러한 행복한 삶을 위해선 ‘긍정적인 감정(positive emotions)’을 가져야 한다고

보았는데 이 감정은 현재의 감정뿐만 아니라 만족감, 자부심, 풍요로움과 같은 과거의 경험을

통한 감정과 희망, 자신감, 낙관, 믿음과 같은 미래에 대한 긍정적 감정까지 포함하는 개념이죠

Seligman박사와 함께 위의 15편 논문을함께 편집했던 클레어몬트 대학원의

Mihaly Csikszentmihalyi 박사는 긍정심리학의 세계적 석학으로 플로우(flow: 완벽한 심리적

몰입)라는 개념을 발전시켰어요

 

그는 위에서 언급한 ‘최적의 경험’의 순간 우리는 마치 물이 흐르는 것처럼, 하늘을 나는 듯한

편안한 심리적 몰입의 상태를 느끼며 이 순간 우리의 의식과 심리적 에너지가 질서 있게

한가지 목표에 집중되는 최적의 상태(플로우)를 경험하게 된다고 보았죠

예를 들어, 한 사람은 삶에 대한 지나친 긴장으로 불안해 하는 사람이고 다른 한 사람은

그 반대로 늘 반복적인 삶의 권태감에 무기력한 사람이 있다고 한다면..

이 플로우는 이 불안함과 지루함의 중간에 위치한 개념으로 이해될 수 있어요

다시 말해 자신의 능력이 환경의 요구에 미치지 못할 때 불안감이 생기며 반대로 자신의 수준이 자기에게 주어진 과제보다 높으면 지루함을 느끼게 되는거죠

결국 ‘플로우’란 자신의 능력과 자신에게 주어진 환경 사이의 균형점을 찾는 경험을 통해

(적당히 도전적인 과제를 성공적으로 수행했을 때) 질이 높은 삶에 이르도록 도와줘요

그는 누구든지 생활속의 다양한 경험들을 플로우로 변형할 수 있으며 우리의 의식을

조절함으로써 보다 자주 플로우를 경험하여 행복에 도달할 수 있다고 주장하는데요

이처럼 긍정심리학적 관점에선 행복을 외적인 환경과 조건에 의한 상황의 문제로 보지 않고

‘내면의 경험들을 조절하는 능력’을 통해 만들어 갈 수 있는 것으로 보고 있어요